Zdjęcia koncepcyjne postrzegać można w dwojaki sposób – zdjęcia koncepcyjne jako wyraz artystyczny lub zdjęcia reklamowe wykonane wg z góry ustalonej koncepcji. W sporadycznych przypadkach jedne i drugie mogą być traktowane jako jedność, jednak o fotografii koncepcyjnej mówimy najczęściej wtedy, gdy mamy jednak do czynienia z jakimś wyrazem artystycznym. Jeśli chodzi o udział modeli lub modelek w takich zdjęciach – zazwyczaj pełnią tu rolę drugoplanową, stanowiąc uzupełnienie całości. Przygotowanie sesji koncepcyjnej wiąże się przede wszystkim z koncepcją i założeniami autora co do jej zrealizowania, natomiast w dalszej kolejności istotna jest tu stylizacja, itp.